Pascal’s Wager, Marcel’s Way: Overcoming Nihilism
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Abstract
This article explores the way in which Gabriel Marcel anticipated the phenomenology of hope present in the current context of so-called French philosophy. To do so, he was deeply inspired by the ideas of Blaise Pascal, in particular in two crucial dimensions: on the one hand, the third order concerning the “reasons of the heart”; and on the other, the notion of putting into play the famous wager on God, conceived as an existential practice. Basically, Marcel was trying to overcome the nihilism of his time. This was marked by positivism, for him with two distinct branches: the rationalism of the so-called exact sciences and the historicist determinism of a rather Marxist tendency. Arising from the death of God, this type of positivism condemned us to the condition of Sisyphus. By deploying a phenomenology of hope based on Marcel, this study helps us to overcome the contemporary nihilism linked to the reduction of the horizon of thought to a purely immanent and finite order.
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